Organiser le travail en groupe : débattre et apprendre

Objectif : Ce document permet de connaître les principales raisons de l'intérêt de l'apprentissage coopératif à la fois dans le cadre de débats ou de travail en groupes. Il est également fait référence à une trentaine de fiches présentant des techniques de travail en groupe issues de la formation des adultes. Cela permettra à l'enseignant de proposer des situations de travail variées et motivantes. Les fiches sont disponibles au format PDF dans un fichier à part.

Cette création est mise à disposition sous un contrat Creative Commons.

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Ce que l'on sait

Ce document liste quelques informations à propos de l'intérêt d'organiser le travail des élèves en groupes, soit pour qu'ils débattent, soit pour qu'ils produisent un document. Envisageons ces deux activités.

Le débat

La grande majorité des connaissances et compétences du socle commun met en oeuvre la notion de débat (maîtrise de la langue, culture sceintifique et technologique, citoyenneté, autonomie/initiative). Pour autant, il est erroné de penser qu'il suffise de mettre les élèves en petits groupes pour qu'un débat ait lieu. En effet, on a montré qu'il n'était guère possible d'envisager que des élèves débattent, en échangeant des arguments, avant 8-9 ans.

Le rôle du débat dans la construction de connaissances  a souvent été montré. On en trouvera un détail dans le document SAPEA "Construction de connaissances et apprentissage".

Des recherches montrent des dérives dans la mise en application des débats réglés. Si les objectifs du débat réglé sont donc multiples, ils ne sont pas nécessairement mis en oeuvre pour la même raison selon les types d'école. Par exemple, Fontani (2007) montre que, dans les ZEP, le débat réglé est mis en place pour développer les interactions langagières et la civilité : "le débat permet de parler pour ne pas frapper" (p. 6). Hors ZEP, en revanche, il a plutôt pour but, selon les enseignants, d'initier l'élève à la vie démocratique dans le fonctionnement de l'école", ou de "réfléchir par soi-même" (p. 6). Dans les ZEP, seraient donc mis en avant une citoyenneté libérale et de conformité à la civilité, hors d'elles une citoyenneté républicaine et de concertation (p. 7).

Le travail coopératif

• Il y a interdépendance positive des membres du groupe, les élèves ont conscience des multiples interdépendances les uns envers les autres qui se tissent dans le groupe. Il existe ainsi une interdépendance envers les buts : tous les élèves doivent atteindre les mêmes buts ; envers la tâche : elle peut être subdivisée : envers les ressources : les élèves partagent le même matériel, les mêmes informations ; envers les récompenses : elles sont données à l'ensemble du groupe ; envers les rôles, chaque élève jouant un rôle complémentaire. Il importe bien de souligner que la distribution des rôles de chacun doit se faire au sein du groupe lui-même et ne doit pas être imposée par l'enseignant.
• Il y a interaction verbale entre les élèves, il est important que les informations, les idées, hypothèses, solutions, puissent aisément circuler dans le groupe. L'enseignant doit donc proposer un contexte propice à ces échanges (groupes suffisamment éloignés les uns des autres, techniques de communication, etc.).
• La responsabilité individuelle existe, découlant du premier point. Il importe que chaque élève puisse remplir la tâche qui lui échoit et cette responsabilité augmentera en fonction du sentiment de chacun d'appartenir au groupe, en fonction de la motivation par rapport à la tâche.

• Tous doivent s'entendre sur la définition de la tâche à accomplir pour que le but à atteindre à chaque séance soit clair.
• Tous doivent participer ; une absence de participation (silence) prolongée de la part d'un membre est inacceptable.
• Chacun doit se centrer sur la tâche à accomplir ; tous les commentaires doivent avoir rapport au sujet.
• Chacun doit contribuer de façon valable ; tous les membres doivent écouter attentivement les autres et tenter de se comprendre mutuellement.
  
• Chacun doit répondre à un commentaire fait par un autre membre de l'équipe.

Le rôle de l'activité dans le groupe

• "les individus tendent à abdiquer leur jugement et à dépendre des autres quand ils se trouvent dans des situations ambiguës ou confuses ;
• le consensus, ou conscience chez les membres d'un groupe de sentiments partagés, joue un rôle déterminant et puissant dans la dynamique de tous les groupes ;
• le conflit comme l'agressivité sont inévitables et doivent être considérés comme des phénomènes dynamiques du fait de la réorganisation des informations qu'ils impliques de la part des protagonistes pour que le groupe conserve sa cohérence.
• s'il y a des objectifs communs, il y a plus de chances pour que la collaboration puisse s'établir au sein du groupe ;
• si les buts ont été fixés par le groupe, les membres du groupe se sentent plus impliqués que s'ils ont été définis de l'extérieur ;
• une fois la décision arrêtée d'être et de faire ensemble, plus les dimensions du groupe sont restreintes mieux il fonctionne. "

Pourquoi est-ce que cela marche ?

• Mise en place d'un climat positif d'entraide. Le fait que les élèves sont interdépendants les incite à s'entraider et à s'encourager.
• Echanges et discussion. Les élèves s'échangeant verbalement des informations ont à les résumer, à faire l'effort d'être compréhensible, mais aussi à construire ensemble un point de vue commun. Ces trois caractéristiques étant favorables à l'apprentissage.
• Confrontations et déséquilibres. Les confrontations de points de vue entraînent des déséquilibres cognitifs propices à des réorganisations autorisant la formulation de points de vue plus généraux, complexes, et résultat d'une meilleure compréhension du contenu.
• Influence mutuelle entre pairs. Le travail coopératif peut permettre le développement de conflits sociocognitifs, propices à l'apprentissage.

Mais il y a des interactions ou des conflits qui ne favorisent pas l'apprentissage (Buchs et al., 2006) : c'est le cas lorsque le but des protagonistes n'est pas de résoudre la tâche ou de comprendre le point de vue de l'autre, mais plutôt de comparer leurs compétences. Cette comparaison amène des stratégies de protection de sa propre compétence, et de dénigrement de celle de l'autre, qui sont incompatibles avec l'avancement du débat ou du travail.

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Ce que l'on peut faire

• "Proposer une tâche commune réalisable en groupe. Si la tâche peut être réalisée individuellement, il n’y a pas de raison pour que les élèves interagissent.
• Faire travailler un nombre restreint d’élèves ensemble (entre 2 et 5). Plus le nombre est important, plus les habiletés sociales requises sont importantes.
• Proposer des activités qui permettent de développer un esprit d’équipe et la confiance. Il est nécessaire de créer un climat positif avant de commencer le travail proprement dit grâce à des activités favorisant la connaissance des autres, la communication, le respect et le soutien entre les participants.
• Créer une interdépendance positive entre les élèves. Le but commun doit être structuré de manière à ce que chaque membre du groupe perçoive qu’il ne peut atteindre son but que si tous les membres de son groupe atteignent également le leur.
•  Maintenir la responsabilité personnelle de chaque membre du groupe. Il s’agit d’assurer que chaque participant fasse de son mieux pour faire sa part du travail. Enseigner les habiletés sociales et interpersonnelles nécessaires pour le travail en groupe. Il ne suffit pas de vouloir coopérer pour savoir le faire.
• Faire réfléchir les élèves sur leurs habiletés scolaires et sociales. Cette réflexion porte sur ce qui a été utile pour faire avancer le groupe et ce qu’il faut améliorer.
• Renforcer les comportements coopératifs et les interactions constructives. L’enseignant observe et donne des retours positifs sur les comportements valorisés.Quels types d’interactions renforcer ? Les activités d’enseignement aux autres. L’échange d’informations comprenant l’apport d’explications et des activités de questionnement. Les confrontations de points de vue dans un contexte coopératif en faisant porter les critiques sur les idées et non les personnes."

 Tableau I -- Les buts, et caractéristiques des techniques de travail en groupe présentées en fichier PDF. Note : Les références des ouvrages utilisés pour collationner les techniques de travail en groupe se trouvent sur chaque fiche.

Analyse des pratiques

• A quels types de conditions pensez-vous qu'il peut y avoir apprentissage dans un groupe ? Listez-les et réfléchissez à la manière de les favoriser en classe.
• Relisez les différentes compétences et connaissances du socle commun, et notez pour chacune la place du débat.
• Décrivez une modalité de travail en groupes mise en oeuvre en classe, selon les points suivants (trame d'après Françoise Campanale, IUFM Grenoble)
• Dans quelle classe, de combien d’élèves ? 
• Quel est l’objectif de la séquence d’apprentissage dans laquelle prend place ce travail en groupes ? Le travail pouvait-il se réaliser individuellement ?
• Combien d’élèves par groupe ? Comment les groupes ont-ils été constitués ?
• Quelle tâche avait à réaliser le groupe ? Quelles ont été les consignes ? Comment ont-elles été données (écrit/oral) ?
• Quelles contraintes éventuelles avez-vous ajouté à la tâche ?
  
• Travaillaient-ils dans une situation de simulation (reproduisant une expérience de la vie courante) ou abstraite ?
  
• Les élèves avaient-ils des rôles différents dans le groupe ? Pourquoi ?
  
•  Combien de temps a duré le travail en groupe ? De quoi a-t-il été suivi ?
•   Le travail du groupe a-t-il été évalué ? Si oui, comment ?
• Quelle appréciation portez-vous sur ce travail en groupes ? Pensez-vous que les élèves ont pu travailler dans une interdépendance positive ?
•  Qu’envisagez-vous de modifier et pourquoi ?

Références