Thèse
Présentée en vue de l'obtention du
Doctorat de Psychologie Cognitive
Par
Soutenue le 12 décembre 2007
ASYMETRIE ET PLASTICITE DE LA PERCEPTION SPATIALE :
Étude de l'adulte sain et cérébro-lésé
Théophile OHLMANN, directeur
Sylvie CHOKRON, codirecteur
Philippe AZOUVI, rapporteur
Paolo BARTOLOMEO, rapporteur
Résumé
La perception de l'espace est une construction qui montre son importante complexité au vu de certaines pathologies comme la Négligence Spatiale Unilatérale (NSU). Fréquemment observé suite à une atteinte cérébrale droite, ce syndrome est marqué par de fortes asymétries spatiales latérales et se caractérise par l'incapacité de rendre compte, de répondre à, ou de s'orienter vers l'hémi-espace controlatéral à la lésion. Ce déficit nous amène à nous interroger sur les processus en jeu dans la perception de l'espace. L'objectif de nos recherches est de mettre en évidence le rôle de l'action dans la désorganisation (chez le patient cérébrolésé) et la construction même (chez l'adulte sain) de l'espace subjectif. Dans une série de 5 expériences, la plasticité de l'espace subjectif a été évaluée, avant et après une phase test, par des épreuves de droit-devant proprioceptif et de bissection de lignes.
La phase test de la première expérience a consisté à exposer des adultes sains à une incohérence sensorimotrice créée artificiellement dans un environnement virtuel immersif, par une variation spatio-temporelle des forces haptiques. Cette incohérence a induit des déviations sur les jugements visuels de bissection, révélant l'" abandon " de l'hémi-espace préalablement incohérent et/ou l'" investissement " de l'hémi-espace cohérent. La deuxième et la troisième expérience ont été réalisées sur des patients cérébrolésés droit et des adultes sains. Durant la phase test, les participants étaient entraînés à pointer à gauche ou à droite d'une cible qu'ils fixaient du regard. Ce décalage sensorimoteur s'est révélé efficace sur l'atténuation de la NSU, et sur l'induction de biais spatiaux chez les adultes sains. Les deux dernières expériences ont montré que l'entraînement au pointage dans un hémi-espace induisait des déviations de la perception du droit-devant et des milieux de lignes vers l'hémi-espace préalablement investi. La persistance temporelle des effets sur le droit-devant permet d'envisager un impact à long terme de l'expérience sensorimotrice sur la perception spatiale.
Ces travaux montrent le rôle fondamental de l'expérience sensorimotrice dans la construction de l'espace, mais aussi dans l'émergence et la rééducation de la NSU. Ils font apparaître les apports prometteurs des techniques de réalité virtuelle pour la rééducation des patients cérébrolésés.
Mots-clés : Perception de l'espace, asymétries perceptives, Négligence Spatiale Unilatérale, expérience sensorim